11 septembre 2001 : ce qui s'est passé au World Trade Center, au Pentagone

Feb 17, 2024

Cette histoire a été initialement publiée dans le Washington Post le 16 septembre 2001.

Quelques minutes avant 8 heures, mardi matin. La journée était propre, claire et douce sur la côte Est. L'été était mentalement terminé, sinon officiellement.

Il était temps de se mettre au travail et les gens étaient prêts à le faire. Le jour le plus triste et le plus horrible de l’existence américaine moderne a commencé de la manière la plus ordinaire.

Le vol 11 d'American Airlines s'était éloigné de la porte 26 du terminal B de l'aéroport Logan de Boston et se dirigeait vers la piste pour un vol de six heures à destination de Los Angeles. Edmund Glazer, dans le siège 4A, première classe, a entendu l'agent de bord demander aux passagers de ranger leurs téléphones portables et leurs ordinateurs, mais n'a quand même pas pu s'empêcher de composer le numéro de sa femme Candy.

Il l'avait laissée dans l'obscurité de leur maison de Wellesley et était parti dans leur SUV noir. Il était l'un des meilleurs financiers d'une entreprise de haute technologie et, même si les affaires étaient difficiles, la vie semblait belle. Il avait perdu 40 livres. Lui et Candy se sentaient proches. Il était à bord.

« Salut, chérie. J'ai réussi", a-t-il déclaré.

Quelques minutes plus tard, Steve Miller descendait du métro à la sortie Fulton Street, dans le Lower Manhattan. L'horloge numérique sur le côté du bâtiment Century 21 indiquait 8h09. Il s'est arrêté dans une épicerie pour prendre un café glacé et un scone et a poursuivi sa route en passant devant un marché de producteurs. Il s'est dit : Revenez ici plus tard pour acheter des légumes pour le dîner. Puis dans le 2 World Trade Center à l'entrée de Liberty Street et montez l'ascenseur jusqu'au 78ème étage, ressortez à nouveau, traversez le hall jusqu'à un autre ascenseur, et descendez au 80ème, et jusqu'à son bureau pour la Mizuho Bank, où il était un ordinateur. administrateur des systèmes. C'était un homme marié de 39 ans, qui envisageait de fonder une famille, mais qui ne s'abandonnait pas à l'âge mûr. Sur ses deux grands écrans d’ordinateur, il avait enregistré une photo de Britney Spears et un vieux titre de tabloïd, « Die You Vile Scum ».

Un sac rouge était posé sur son siège, un sac de survie qui avait été distribué à chacun des employés de Mizuho après l'attentat à la bombe contre le World Trade Center en 1993. À l'intérieur : une lampe de poche, un bâton lumineux et une cagoule que vous pouvez enfiler sur votre tête pour vous aider à respirer. . Miller s'assit et ôta ses chaussures, une nouvelle paire de cuir marron qu'il était encore en train de roder. Il regarda la vue magnifique vers l'est, vers le cœur du quartier financier, l'East River et le pont de Brooklyn. La responsable des systèmes téléphoniques du bureau est passée, une jeune femme pleine d'entrain nommée Hope Romano. "Salut, Hope", dit-il.

De l’autre côté du gouffre des gratte-ciel, au 106e étage du 1 World Trade Center, au nord des tours jumelles, Adam White était déjà au travail. Il aimait être sur place à 7h30 après avoir effectué le trajet d'une heure en métro depuis son loft industriel de l'est de Brooklyn. Il était l’un des enfants enthousiastes de l’immense société de courtage en obligations Cantor Fitzgerald. Aux yeux bleus, optimiste, à seulement 25 ans et quelques années de l'Université du Colorado, où il a escaladé des montagnes, joué et suivi des études environnementales. Il utilisait cet intérêt dans son travail, voyageant à travers le monde pour un programme qui aidait les centrales électriques à négocier et à échanger des crédits d'émission. Il avait dit à sa mère, dans la banlieue de Baltimore, qu'il serait au bureau toute la semaine avant de partir vendredi pour affaires à Rio.

La poésie prosaïque de ce qui passe pour la vie quotidienne, partout, même dans les lieux et parmi les gens habitués au danger. Sheila Moody s'était présentée pour son premier jour de travail en tant que comptable au Pentagone, à côté du métro et dans son bureau – premier étage, E-Ring, couloir 4, salle 472 – avant le lever du soleil afin de pouvoir remplir de nombreuses formalités administratives. formalités administratives. Matt Rosenberg était dans le couloir 8, médecin à la clinique de l'immense quartier général militaire, reconnaissant d'avoir une heure ininterrompue pendant laquelle il pouvait étudier un nouveau plan d'urgence médicale en cas de catastrophe basé sur le scénario improbable d'un avion s'écraser sur place. À l'aéroport de Dulles, le capitaine Charles Burlingame, qui avait été pilote de F-4 dans la Marine et avait travaillé sur des stratégies antiterroristes au Pentagone, dirigeait son 757, le vol 77 d'American Airlines, sur la piste pour le long vol à destination de Los Angeles. . Beaucoup de sièges vides dans sa cabine, comme plusieurs autres voyages à travers le pays à cette heure-là.