Comment cela va-t-il se passer : des barges transportant d'énormes pièces d'éoliennes pour exécuter une danse complexe dans le port de New Bedford

Jul 22, 2023

Sur la rive ouest du port de New Bedford se trouve un terrain visiblement banal de 30 acres recouvert de terre et de gravier. Des navires géotechniques et des navires déchargeant des marchandises spécialisées se sont amarrés à sa cloison, et ces dernières années – avec des vents forts lui conférant une touche symbolique – le site a servi de toile de fond aux responsables faisant des annonces de célébration sur l'éolien offshore.

La surface plate et souvent vide du terminal de commerce maritime cache le sous-sol spécialement conçu, capable de supporter des milliers de livres par pied carré, qu'il s'agisse de marchandises, de grues ou de l'usage prévu : des éoliennes.

Dans quatre à cinq semaines, les premières pièces d'une turbine General Electric Haliade-X - y compris des pales de la longueur d'un terrain de football - devraient flotter dans le port au sommet d'une barge, certaines pièces achevant un long voyage qui a commencé à Saint-Pétersbourg. -Nazaire, une ville de la côte ouest de la France.

Les capitaines de port et les navires de la police maritime de New Bedford et de Fairhaven escorteront la barge et les remorqueurs qui l'accompagnent à travers la barrière, ce qui pourrait prendre jusqu'à 20 minutes. Il faudra encore une heure et demie ou plus pour que la barge atteigne le bassin d'évitage près de State Pier et arrive au terminal pour décharger, selon le sergent du capitaine du port de New Bedford. Paul Fonseca.

Cette danse devrait se produire plus de 100 fois, chaque barge transportant l'une des 62 turbines GE entrant et sortant du port pour ce qui est en passe de devenir le premier parc éolien offshore à l'échelle commerciale du pays, Vineyard Wind 1. Tandis que le Un projet a déjà débuté à Cape Cod pour connecter l'énergie éolienne au réseau électrique, la vue des éoliennes entrant dans le port, pour certains, pourrait être le moment où l'énergie éolienne offshore arrivera.

"Nous avons dû traverser une petite accalmie alors que l'industrie a traversé une sorte de vallée, s'est en quelque sorte rechargée puis est revenue à plein régime", a déclaré Bruce Carlisle, directeur général de l'énergie éolienne offshore au Massachusetts Clean Energy. Centre (MassCEC). « Non pas que nous n'ayons pas connu de revers au cours des dernières années, notamment avec Vineyard Wind et les permis fédéraux. Mais nous sommes très excités d’être là où nous en sommes actuellement.

Le terminal de transit, exploité par MassCEC, est prêt pour l'éolien offshore depuis l'achèvement de la construction en 2015 – la même année, son premier locataire attendu (et projet échoué), Cape Wind, s'est retiré.

Avec un bail de plusieurs millions de dollars avec Vineyard Wind jusqu'à la fin de 2024, le terminal prendra en charge le stockage, la préservation et l'assemblage partiel des composants de la turbine de GE avant qu'ils ne soient envoyés sur le site de location, à environ 15 milles au large de Martha's Vineyard. .

Le site a été conçu pour supporter certaines des charges les plus lourdes – environ 4 000 livres par pied carré, soit 20 000 livres concentrées. Le quai est conçu de manière à ce que les engins de levage lourds puissent travailler jusqu'au bord de l'eau.

Le terminal de New Bedford est la seule installation éolienne offshore de transport lourd du pays, a déclaré Carlisle, mais il perdra probablement cette désignation d'ici l'année, car les ports le long de la côte atlantique, comme New London, Connecticut, et le comté de Salem, Le New Jersey construit ses propres sites de préparation pour soutenir un flux de projets éoliens en cours d'obtention de permis.

"Nous avons besoin de tous ces ports, plus probablement une demi-douzaine ou plus pour atteindre l'objectif de 30 gigawatts de l'administration Biden d'ici 2030", a déclaré Carlisle.

En prévision d'une activité accrue des navires, l'autorité portuaire de New Bedford élabore une politique qui exigera que les navires plus gros et à manœuvrabilité limitée utilisent des escortes lorsqu'ils sont dans le port afin de minimiser les conflits entre les navires.

"S'il s'agissait d'un port grand ouvert et que les gens pouvaient contourner les gros navires plus facilement, je pense que moi et nous serions tous un peu moins préoccupés par ces types potentiels de conflits ou d'interactions", a déclaré Gordon Carr, directeur de l'autorité portuaire. "Mais en raison de la nature du port et de son activité, nous devions mettre en place des garde-fous plus formels."